Современный мир наводнили инновационные технологии, основная цель которых состоит в объединении человечества в одну большую семью и улучшению его жизненных условий. Конечно, каждое нововведение кроме положительных сторон отмечено и негативным воздействием на поведенческий фактор человека. Именно управлять человеком, без использования каких-либо технических средств массовой коммуникации призвана социальная инженерия.
Новомодное словосочетание "социальный инжиниринг" зародилось в русле социологии. Его применяют для манипулирования массовым сознанием, влияя на слабости человеческого фактора. Иногда под социальной инженерией понимают метод получения нужной информации, поэтому объектом молодой науки становятся все действия, производимые в Интернете с информационными потоками.
Социальная инженерия, как и любая другая наука, оперирует определенными понятиями и терминами, методиками и технологиями. Так, например, наиболее популярными техниками в области социального инжиниринга считаются претекстинг, фишинг, методика "троянский конь", метод атаки "дорожное яблоко", "кви про кво" и другие.
Негативным ответвлением в науке социальная инженерия может стать обратный социальный инжиниринг (калька с английского "reverse social engineering"). Цель этого направления - заставить разными способами "жертву" хакерства раскрыть свои пароли и ключи самостоятельно. Фишка метода состоит в том, что пользователь даже и не подозревает о нарушении личной виртуальной безопасности.